در اینجا نامه ای به خبرنگار جدید آمده است:
آقای S__:
از ایمیلی که من را به «اقتصاددان نامنسجم» متهم کردید متشکرم. ناهماهنگی ادعایی من از این واقعیت ناشی می شود که از یک طرف می دانم که همه مزایا ارزش هزینه های بدست آوردن آنها را ندارند و از طرف دیگر طرفدار تجارت آزاد نامحدود هستم. نتیجه می‌گیرید: «نقطه‌ای پیش می‌آید که مزایای واردات بیشتر دیگر ارزش هزینه‌ها را ندارد. تعرفه ها راهی برای اطمینان از عدم واردات بیشتر از آن نقطه است.
با احترام، می ترسم گیج شوید. فراموش کنید که اصلاً دلیلی برای این فرض وجود ندارد، اگر وجود دارد بود یک سطح “بهینه” واردات در سراسر کشور، می توان به مقامات دولتی اعتماد کرد تا بدانند آن سطح چقدر است و آن را غیرسیاسی دنبال کنند. نقص اساسی‌تر در استدلال شما این است که هیچ سطح “بهینه” واحدی از واردات وجود ندارد. در عوض، میلیون ها سطح بهینه وجود دارد. یک سطح واردات بهینه برای شما وجود دارد، و احتمالاً یک سطح متفاوت برای من، و یک سطح بهینه دیگر، هنوز متفاوت برای همسایه شما. برای هر بزرگسال آمریکایی، سطح بهینه ای از واردات وجود دارد – سطحی که بعید است با هر آمریکایی دیگر یکسان باشد. امروزه در ایالات متحده بیش از سیصد میلیون سطوح مختلف واردات بهینه وجود دارد.
خوشبختانه، بازار دارای مکانیزم داخلی برای تضمین واردات بهینه برای هر فرد است. این سازوکار، سیستم قیمتی است که هر فردی را تا حد بهینه، اما نه بالاتر از حد مطلوب خود، به خرید واردات آگاه و ترغیب می کند. شما کالاهای وارداتی را خریداری خواهید کرد تا زمانی که رضایتی که انتظار دارید از مصرف آن کالاهای وارداتی به دست آورید از هزینه ای که برای خرید آنها متحمل شده اید بیشتر شود. وارداتی را که فکر نمی کنید ارزش هزینه کردن را داشته باشد، نخواهید خرید. و آنچه در مورد شما صادق است در مورد من و هر شخص دیگری که آزاد است تا پول خود را هر طور که می خواهد خرج کند صادق است.
مطلقاً نیازی به کنترل این گونه تصمیمات مخارج توسط دولت نیست. دقیقا برعکس مداخله دولت ایالات متحده در تجارت تضمین می کند که سطح واردات (و همچنین، اتفاقاً سطح صادرات) تقریباً برای هر آمریکایی کمتر از حد مطلوب است. بنابراین اگر واقعاً علاقه مند به اطمینان از واردات “بهینه” ما آمریکایی ها هستید، باید به من در صف تاجران آزاد بپیوندید.
در دسترس شما،
دونالد جی. بودرو
استاد اقتصاد
و
کرسی مارتا و نلسون گچل برای مطالعه سرمایه داری بازار آزاد در مرکز مرکاتوس
دانشگاه جورج میسون
Fairfax, VA 22030